Sur l'île de Bora-Bora, Matahi, un jeune pêcheur de perles, et la belle Reri voient leur amour remis en cause par le vieux chef de la tribu, Hitu. Celui-ci a en effet consacré la jeune fille comme grande prêtresse, vierge vouée aux dieux. Elle est donc «taboue» : aucun homme ne doit l'approcher...