Révoqué pour avoir abusé de la gâchette, le shérif Rooster Cogburn se lance pourtant à la poursuite d'une bande de tueurs qui a massacré des soldats avant de s'emparer d'un chargement de nitroglycérine. C'est ainsi qu'il découvre la vertueuse Eula, fille d'un pasteur assassiné par les bandits...