En 1925, Magali Lunel, dite « Maggy », jeune provinciale juive de 18 ans, débarque à Paris pour devenir modèle. Sa chevelure rousse et les conseils de son amie Paula Deslandes font rapidement d'elle la coqueluche des peintres. Maggy s'éprend de l'un d'eux, Julien Mercuès, au talent très prometteur.